2018 타이베이 세계품새선수권대회 개회식에서 최창신 회장이 VIP단상에 앉아 있는 모습.

‘2018 WT 타이베이 세계태권도품새선수권대회’가 11월 15일부터 18일까지 나흘간의 일정으로 대만 타이베이 대학교 짐나지움에서 개최됐다.

이번 대회에는 59개국 1,200여명의 선수가 참가했으며, 역대 가장 많은 선수단이 참가한 대회로 기록됐다.

이번 대회에서 대한태권도협회(KTA) 최창신 회장은 종주국 수장으로서의 적절치 않은 행동으로 도마에 올랐다.

VIP단상에서 경기를 관람하던 중 단상 아래서 경기운영과 관련해 대회를 나누고 있던 김중헌 세계품새대회 Technical Director(TD)와 세계태권도연맹(WT) 경기부 김기삼 과장에게 시야가 방해된다는 이유로 생수병을 던졌기 때문.

당시 현장에서 이를 본 사람들은 경악을 금치 못한 것으로 알려졌다.

태권도 품새 경기에서 가장 권위가 높은 세계품새선수권에서 태권도 종주국 수장이 자신의 시야를 가린다는 이유로 TD와 WT 경기부 직원에게 물병을 던졌고, 많은 사람들이 있는 공식적인 장소에서 이런 행동을 했다는 것에 다른 국가 임원들까지 “상상할 수 없는 일”이라고 지적하고 나선 것.

대회 개최지인 대만태권도협회 임원들 역시 최 회장의 이 같은 행동에 “자신들을 무시하는 행위”라며 격양된 모습을 보인 것으로 알려졌다.

당시 현장에 있던 한 관계자는 “최 회장이 VIP단상의 시야를 가리고 있어 이들에게 옆으로 비키라고 했는데 경기장이 시끄러워 이들이 최 회장 말을 듣지 못했던 것 같다”면서 “그러자 최 회장이 얘기 중인 사람들 옆으로 물병을 던졌다. 당사자들도 갑작스레 물병이 날라와 당황했지만, 그냥 그러려니 하고 만 것 같더라”고 상황을 설명했다.

문제는 태권도 종주국 수장이 공식석상에서 해서는 안될 행동을 했다는 데 있다.

해외국가들은 태권도 하면 예의범절을 첫 번째로 꼽는다. 그럼에도 불구하고 태권도 종주국인 대한민국 태권도 수장이 태권도 품새 경기 중 가장 권위가 높은 세계대회에서 적절치 못한 행동으로 보였다는 것은 종주국 스스로가 태권도의 예의는 필요없다는 것을 몸소 보여준 결과가 아닌가 싶다. 

예시예종(禮始禮終)을 중시하는 태권도, 그것도 종주국 수장이 예의없는 행동을 했다는 것에 해외국가들을 중심으로 비난이 확산되고 있는 것 또한 이 때문이다.

WT측도 이번 사안에 대해 “그냥 해프닝으로 넘기기에는 문제가 있다”는 반응이다.

특히 개최지 대만에서 최 회장의 행동을 심각하게 문제 삼고 있는 것으로 알려져 자칫 국제분쟁 소지로 확대될 우려가 높은 상황이다.

한국은 이번 대회에서 11연패를 달성하며, 품새 부문에서 태권도 종주국의 위상을 공고히 했다. 하지만 수장의 그릇된 행동으로 인해 예의와 품위는 낙제점이 됐다.

국내 태권도계에서는 이 같은 최 회장의 행동에 논란이 일자 “사실관계를 확인해 책임소재를 명확히 해야 한다”는 입장이다. 최 회장의 무지(無知)에서 이러한 행동이 나왔을 경우 종주국의 품위를 손상시키고, 위상을 저하시킨 것에 대한 책임을 물어야 한다는 의미.

잠시 소강상태에 접어든 KTA의 갈등이 최 회장의 그릇된 행동으로 불붙는 모양새다.  

<조옥영 기자, tkdtimes@paran.com>